"El género no es un reflejo del sexo. El género es una de las prisiones en las que vivimos."1
Es difícil explicar un concepto tan complejo como género, el cual se ha ido enriqueciendo con investigaciones y reflexiones científicas, sociales, filosóficas e históricas, es ante todo una revolución social, que incluso ha transformado (y transforma) la legislación de muchos países.
Desde el siglo XIX, en su afán por clasificar y organizar el mundo, la ciencia va a catalogar a los seres vivos en opuestos irreconciliables: positivo/negativo, normal/anormal, derecho/izquierdo, sin ningún matiz o variedad; generando así una moral científica binaria, que juzga y encasilla entre bien y mal, orden y caos, civilizado y salvaje...
La filosofa norteamericana Judith Butler se preguntaba en 1990 "¿Tiene el sexo una historia? ¿Tiene cada sexo una historia distinta, o varias historias? ¿Existe una historia de cómo se determinó la dualidad del sexo, una genealogía que presente las opciones binarias como una construcción variable?¿Acaso los hechos aparentemente naturales del sexo tienen lugar discursivarnente mediante diferentes discursos científicos supeditados a otros intereses políticos y sociales? " 2
1972 la socióloga inglesa Ann Oakley explicaba en su libro Sexo, Género y Sociedad, que el "'Sexo' es un término biológico: 'género' es psicológico y cultural", con la intención de desnaturalizar el destino biológico de mujeres y hombres.
"El sentido común sugiere que son simplemente dos maneras de ver la misma división y que alguien que pertenece, digamos, al sexo femenino automáticamente pertenecerá al género correspondiente (femenino). En realidad, esto no es así. Ser un hombre o una mujer, un niño o una niña, es tanto una función de vestido, gesto, ocupación, red de contactos y personalidad, como lo es poseer un conjunto particular de genitales".3
Una de sus premisas es el aprendizaje del sexo: "La madre que clasifica como "virilidad" lo que no es más que irritabilidad, y ni quiere ni puede hacer nada para cambiar aquélla. Los datos apoyan esta teoría: sea cual sea el orígen (innato o no) de la mayor irritabilidad de los niños, a los tres meses de edad la madre ha ampliado esta tendencia reforzándola por medio de sus propias respuestas hacia el niño"4
Oakley tomó el término del psicólogo John Money, del hospital John Hopkins de Nueva York, quien lo había utilizado en los años 50 para abordar la diferencia entre el sexo biológico y la influencia de la sociedad en la identidad de las personas.
A partir de sus observaciones en niñas y niños intersexules, Money concluyo que más allá de la idea sexual de mujer y hombre, existía el género, que no era biológico, sino que era psicológico y cultural, y que se adquiría a través de la interacción social.5
Es probable que Money hubiera retomado la idea de la antropóloga americana Margaret Mead quien nunca uso el término, pero si que describió el concepto en su libro Sexo y Temperamento, publicado en español en 1973, en donde recopilaba sus investigaciones realizadas entre 1931 y 1934 en Nueva Guinea, y en donde explica:
"Toda discución sobre la posición de las mujeres, sobre su caracter y temperamento o sobre la esclavitud o emancipación de estas, oscurece la solución básica: aceptar que la trama cultural que hay detras de las relaciones humanas es la forma como se conciben los papeles de ambos sexos, y que el muchacho, en su crecimiento, es moldeado según un especial énfasis local, tan inexorablemente como lo es la muchacha".6
Más adelante, en 1963 el psicoanalista Robert Stoller añadió "... si el género y el sexo se encuentran vinculados entre si de modo inextricable en la mente popular, este estudio se propone, entre otros fines, confirmar que no existe una dependencia bionívoca e ineluctable entre ambas dimensiones (el sexo y el género) y que, por el contrario, su desarrollo puede tomar vías independientes."7
" Género es un término que tiene connotaciones psicológicas y culturales más que biológicas; si los términos adecuados para el sexo son “varon” y “hembara”, los correspondientes el género son “masculino” y femenino”, y estos últimos pueden ser bastante independientes del sexo (biológico). El género es la cantidad de masculinidad o feminidad que se da en una persona, y obviamente, aunque existen mezclas de ambos muchos seres humanos, en el hombre normal predomina la masculinidad y en la mujer normal la feminidad."8
El siguiente paso en la exploración sobre el género lo van a dar en 1987 Wet y Zimmerman, dos investigadores de la Universidad de Santa Barbara, Estados Unidos, quienes concluyeron que como hasta ese momento los estudios sobre el género se apoyaban en (lo que aquella época eran considerados), casos "excepcionales" de niños y niñas intersexuales y/o de "tribus extrañas y exóticas", y no involucraban ni a las sociedades europeas, ni a la norteamericana, eran claramente sesgadas.
Entonces realizaron nuevos estudios a partir de las cuales escribieron un artículo titulado Doing Genre, que podría traducirse como haciendo genero:
"Hacer género significa crear diferencias entre niñas y niños y mujeres y hombres, diferencias que no son naturales, ni esenciales o biológicas. Una vez construidas, las diferencias se utilizan para reforzar la "esencia" del género".9
Después de años de enseñar que sexo y genero eran dos cosas completamente diferentes y estáticas, Wet y Zimmerman llegan a la conclusión de que:
La relación entre los procesos biológicos y culturales son mucho más complejas y reflexivas de lo que habían supuesto. 10
El género que a los 5 años esta bien incorporado en los niños y niñas, no es permanente, ni estático como se creía.11
El género no es ni un conjunto de caracteristicas, ni una variable o un rol, sino el producto de cierto tipo de practicas sociales (actividades continuas que tienen lugar en la interacción diaria).12
El género no es simplemente un principio de diferenciación, sino un sistema de dominación. 13
Por tanto el concepto que tenemos sobre lo que es ser niña o niño, mujer u hombre son un conjunto de mitos que reflejan una ideología, una sociedad y un sistema económico y social, particularmente desequilibrado. Esto no quiere decir que haya un sindicato o un lobby todo poderoso que nos lleve a educar a los niños y las niñas de una forma u otra, sino que estamos inmersos en un sistema de prácticas en las cuales participamos activamente con la sociedad en su conjunto, encargados de reproducir y reforzar estas prácticas.
Lo que en palabras del sociologó frances Pierre Bourdieu sería "un prolongado trabajo colectivo de socialización de lo biológico y de biologización de lo social" que se "conjugan para invertir la relación entre las causas y los efectos y hacer aparecer una construcción social naturalizada, los "géneros" en cuanto que hábitos sexuados". 14
Hasta ahora he hablado de investigaciones particulares, pero en realidad desde mediados de los años 70 todas las investigaciones sobre el género han sido clasificadas en Estudios de Género: "denominación de un campo interdisciplinario centrado en el estudio académico de diversos temas relacionados con el género como categoría central. Este incluye los estudios feministas —relativos a la mujer, feminismo, género y política—, estudios de la mujer, estudios del hombre y los estudios del LGBTQ".15
Creo que no es posible limitar la comprensión sobre el género a lo femenino, ni tampoco a la academia porque además de ser parte fundamental de los discursos de los políticos de cualquier parte mundo y de sus slogan de campaña; también esta presente en los hogares, en el deporte, en la cantina de las escuelas y en su educación sexista. En las redes sociales y en la programación de Netflix, pero sobre todo en los graffitis, tatuajes, camisetas y chistes, es decir en las calles; pero es verdad que es la academia la que reflexiona la realidad, y es a ella a la que podemos acudir para comprenderla.
Y quizás esas sean las razones de la popularidad de la filósofa estadounidense Judit Butler, quien además de profesora universitaria es una decidida activista, desde que en 1990 escribió Gender Trouble, traducido como El género en disputa en español. El libro, además de desatar una revolución en el feminismo, es considerado a pesar de la misma Butler, el origen de la teoría queer (de la cual hablare en otro post).
"Originalmente con el propósito de dar respuesta a la afirmación de que «biología es destino», esa diferenciación sirve al argumento de que, con independencia de la inmanejabilidad biológica que tenga aparentemente el sexo, el género se construye culturalmente: por esa razón, el género no es el resultado causal del sexo ni tampoco es tan aparentemente rígido como el sexo. Por tanto, la unidad del sujeto ya está potencialmente refutada por la diferenciación que posibilita que el género sea una interpretación múltiple del sexo."16
Si las primeras reflexiones sobre "genero" vinieron de la antropología, pasaron a la psicología y a la psiquiatría y se desplazaron a la sociología, a la filosofía y a la historia, con la bióloga Fausto-Sterling nos adentramos a los estudios científicos que brindan una nueva aproximación, más creíble para algunos, sobre género.
"Creo que tanto el sexo como el género son en parte constructos sociales. Pero tienen lugar en el cuerpo, y al mismo tiempo son biológicos. Las teorías de los sistemas dinámicos vinculan lo social (que afecta al cuerpo en desarrollo) con el propio cuerpo. La experiencia cultural tiene efectos fisiológicos." 17
Aunque efectivamente hay diformismo sexual18 entre los cuerpos de las mujeres y los hombres, principalmente notorio a partir de la pubertad. Esto no quiere decir que el comportamiento sea determinado únicamente por esas características físicas o que existan solo dos género, como bien lo va a explicar la bióloga Anne Fausto-Sterling:
"En mi trabajo, sostengo que el sistema de dos sexos integrado en nuestra sociedad no es adecuado para abarcar todo el espectro de la sexualidad humana. Las discretas casillas -como “naturaleza” o “crianza”, “niño” o “niña”- son demasiado simplistas para el desorden inherente que se encuentra en la naturaleza. Como he argumentado en Los cinco sexos y Los cinco sexos revisados, los límites que separan lo masculino de lo femenino parecen más difíciles de definir que nunca."19
Una de las aproximaciones más interesantes sobre el género que se ha venido realizando estos últimos tiempos es desde la neurología.
En 2015 la neuróloga Daphna Joel en su libro Gender Moisaic explica que el cerebro de un bebe al nacer es un mosaico único de características femeninas y masculinas, moldeado por las complejas interacciones de sus hormonas con el ambiente en el que ha estado viviendo hasta ese momento. Es decir que los seres humanos nacemos con un cerebro intersexual y no dividido en dos casillas, que es flexible y que va a cambiar a los largo de toda su vida. 20
Más recientemente la neuróloga inglesa Gina Rippon nos explica en su libro El género y nuestros cerebros, publicado en español en 2020, que "Estamos viendo que lo que antes era fijo e inevitable es plástico y flexible; esta revelándose el efecto poderoso y transformador que tiene nuestro mundo físico y social en la biología. Incluso algo que esta "'escrito en nuestros genes' puede expresarse de diferentes formas en diversos contextos."
El descubrimiento de la "plasticidad basada en la experiencia" durante toda la vida ha llamado la atención sobre el papel crucial que tiene el mundo exterior -la vida que llevamos, el trabajo que realizamos, los deportes que practicamos- en nuestro cerebro.21 Ya no se trata de si nuestro cerebros es producto de la naturaleza o de la crianza, sino de comprender lo entremezclada que está la "naturaleza" del cerebro con la "crianza" transformadora que proporciona nuestras experiencias vitales." 22
Todo esto nos lleva a un nivel más complejo de reflexión "...tanto el sexo como el género son en parte constructos sociales. Pero tienen lugar en el cuerpo, y al mismo tiempo son biológicos. Las teorías de los sistemas dinámicos vinculan lo social (que afecta al cuerpo en desarrollo) con el propio cuerpo. La experiencia cultural tiene efectos fisiológicos." en palabras de Fausto-Sterling. 23
Probablemente tendría que incluir muchas otras autoras y reflexiones sobre el género, así como las críticas que se hah hecho y se hacen al término, lo cual efectivamente haré en post separados. Sin embargo creo que aquí hay una buena primera aproximación tanto para hacerse una idea del concepto como para poder empezar a indagar más a fondo.
De todas formas hay temas sobre los que continuaré trabajando y ampliando, autoras a las que seguiré acudiendo y probablemente de quienes haré reseñas particulares.
Me tomo más de seis meses realizar este resumen ¡Espero que les sea útil.!
Notas:
1. En ingles en el original
"Gender is not a reflection of sex. Gender is one of the prisons within which we live".
Charla TED "A Future with No Gender, imagines a society without gender" de la Profesora Daphna Joel, supported by her research work in the fields of neuroscience and psychology. September 2022
2. Butler, Judith. El Género en Disputa. El feminismo y la subversión de la identidad. PAIDOS, Barcelona, 2007. Pág. 55
3. En ingles en el original
'Sex' is a biological term: 'gender' a psychological and cultural one. Common sense suggests that they are merely two ways of looking at the same division and that someone who belong to, say, the female sex wil automatically belong to the correponding (feminine) gender. In reality this is not so. To be a man or a woman, a boy or a girl, is as much a fntion of dress, gesture, occupation, coail network and personality, as it it of possessing a particular set of genitals.
Oakley, Ann. Sex, gender and society. Revised edition Gower Publishing Company Limited. England 1985 pág. 158. La primera edición fue publicada en 1972
4. Original en ingles
"Intractable irritability is classified by the mother as an expression of 'maleness' which she neither can nor wants to do anything about. The data support this: whatever the origin of the male's greater irritability (whether innate or not) by the age of three months the mother has amplified this tendency in her own response to the baby, so reinforcing it."
Oakley, Ann. Sex, gender and society. Revised edition Gower Publishing Company Limited. England, 1985. Pág. 174
5. "Rather, one needs the concept of a genetic norm of reaction that defines limits within which genetics may interact with environment and, vice versa, of an environmental norm of reaction that defines limits within which environment may interact with genetics."
Jhon Money citado por Ann Oakley en Sex, gender and society. Revised edition Gower Publishing Company Limited. England, 1985. Pág. 175 y 176
6. Mead, Margaret. SEXO Y TEMPERAMENTO EN LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS. Editoria Laia. Barcelona, 1973. Pág. 24
7. Robert J. Stoller citado por Kate Millet en Política Sexual. Ediciones Cátedra. S.A. Universidad de Valencia. Instituto de la Mujer. Madrid 1995 pág. 186 Robert J. Stoller, Sex and Gender, Nueva York, Scince House 1968, págs. VIII y IX del prefacio.
8. Robert J. Stoller citado por Kate Millet en Política Sexual. Ediciones Cátedra. S.A. Universidad de Valencia. Instituto de la Mujer. Madrid 1995 pág. 77 Robert J. Stoller, Sex and Gender, Nueva York, Scince House 1968, págs. VIII y IX del prefacio.
9. En ingles en el original
"Doing gender means creating differences between girls and boys and women and men, differences that are not natural, essential, or biological.."
Candace West; Don H. Zimmerman. Gender and Society, Vol. 1, No. 2. Published by Sage Publications, Inc. (Jun., 1987). Pág. 137
10. Candace West; Don H. Zimmerman. Gender and Society, Vol. 1, No. 2. Published by Sage Publications, Inc. (Jun., 1987). Pág. 110
11. Ibid
12. Ibid
13. Candace West; Don H. Zimmerman. Gender and Society, Vol. 1, No. 2. Published by Sage Publications, Inc. (Jun., 1987). pág. 115
14. La dominación masculina. Bourdieu pág. 12-13
15. wikipedia
16. Butler, Judith. El Género en Disputa. El feminismo y la subversión de la identidad. PAIDOS, Barcelona, 2007. Pág 54.
17. Construcción social
Dr. Anne Fausto Sterling
New ways of thinking about science and human difference.
18. Condición de las especies animales o vegetales que presentan dos formas o dos aspectos anatómicos diferentes. Diccionario Real de la lengua española
19. Dr. Anne Fausto Sterling
New ways of thinking about science and human difference.
Para más detalle ver el video que está en su pagina web
20. Charla TED de la doctora Daphna Joel "¿Masculino o femenino? El cerebro es intersexual" 8 de octubre 2012. Duración 15 minutos
21. A. May citada por Ginna Rippon. El genero y nuestros cerebros. Galaxia Gutenberg, S.I., Barcelona, 2020. Pág. 145 Pág. 145
22. Rippon, Ginna. El genero y nuestros cerebros. Galaxia Gutenberg S.I., Barcelona, 2020. Pág. 145
23. En ingles en el orignal
"I believe that both sex and gender are in part social constructs. But they take place in the body, and so are simultaneously biological. Dynamic systems theories link the social—which impinges on the developing body—to the body itself. Cultural experience has physiological effects".
Página web oficial de Anne Fausto-Sterling